Tabaco

En mi paquete de tabaco hay una banda blanca en la que está escrito en grandes caracteres que el fumar causa la muerte; el mismo mensaje lo recibo a través de los medios de comunicación, en todos los tonos y todos los días. Ahora bien; si estoy por tocar un cable eléctrico y alguien me dice: “cuidado, no toques, tiene corriente y te puede matar”, yo se lo agradezco. Pero si el cable lo tengo en la mano desde hace media hora el mismo mensaje me causa un efecto distinto. Observo el otro extremo del cable para ver si alguien, a lo mejor quien me está advirtiendo, lo conectó a la red; lo palpo bien, y sigue sin pasar nada. Concluyo que el mensaje es una broma de mal gusto, y le contesto como se debe. Es inútil que el tipo me aclare que estadísticamente el tocar cables pelados causa la muerte en el 70% de los casos; no me convence.


Esta última es la reacción del fumador frente a la campaña antitabaco: incredulidad, estupor, la sospecha de una broma cruel. Sabe que no está muerto, a pesar de fumar desde hace tiempo, y este es su primer criterio de verdad. Mira un poco alrededor, entre sus amigos, conocidos y parientes. Descubre que muchos de éstos fuman y han fumado, sin caer muertos, y este es su segundo criterio de verdad. Si le hubieran dicho que el fumar causa catarros, o aumenta la probabilidad de enfermarse de bronquitis, hubiera podido estar de acuerdo, porque corresponde a su experiencia y a la de otras personas.

Esto no significa por cierto que decida dejar de fumar, porque sabe que catarros y bronquitis atacan también a los que no fuman, y porque hace tiempo que ha aceptado el riesgo que su hábito implica. Pero le están gritando que corre peligro inminente de muerte, y esto no es verificable. En la forma que está dicho es directamente falso.